TDAH en adultos

Cómo puede presentarse

En adultos, la hiperactividad se vive más como una inquietud interna que como una actividad motora visible.

La inatención aparece como dificultad para organizar tareas, olvidos de compromisos, objetos que se pierden, postergaciones, cambios de tarea sin terminar la anterior o un esfuerzo desproporcionado para sostener actividades monótonas.

Para hablar de TDAH, estas dificultades deben ser persistentes, presentarse en más de un contexto y producir un deterioro significativo.

Conviene recordar que una misma persona puede rendir muy bien en áreas que la estimulan y tener dificultades considerables en tareas administrativas o repetitivas. Esa disparidad no descarta el diagnóstico; a menudo lo sugiere.

Por qué importa la historia del desarrollo

Al tratarse de un trastorno del neurodesarrollo, el patrón clínico debe ser compatible con síntomas presentes desde etapas tempranas de la vida, aunque el diagnóstico se realice muchos años después.

En adultos, esa reconstrucción retrospectiva es casi siempre imperfecta. Se recurre a los recuerdos de la persona, a la información de la familia, a antecedentes escolares o a cualquier registro disponible.

No conservar boletines ni documentación de la infancia no descarta el diagnóstico.

Tampoco corresponde excluir un TDAH solo porque no pueda fijarse con exactitud una fecha de inicio. Lo que se valora es si el conjunto de la historia resulta compatible con un trastorno iniciado durante el desarrollo, o si más bien apunta a dificultades que comenzaron de novo en la adultez por otra causa.

Qué puede parecerse

La dificultad para concentrarse es un síntoma extremadamente inespecífico.

Aparece en la depresión, la ansiedad, el TEPT, el insomnio, el estrés, el trastorno bipolar, el consumo de sustancias y numerosas enfermedades médicas.

En la bipolaridad, la distractibilidad y la impulsividad se presentan por episodios y representan un cambio respecto del funcionamiento basal. En el TDAH, en cambio, el patrón es mucho más estable a lo largo del tiempo.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico exige una evaluación clínica y psicosocial completa, la historia del desarrollo, los antecedentes psiquiátricos y el análisis del funcionamiento en distintos contextos. Cuando resulta útil, se recoge información de otras personas.

No debe hacerse únicamente a partir de escalas. Cuestionarios como el ASRS apoyan el tamizaje, pero una puntuación elevada también aparece en otros trastornos.

La respuesta a un estimulante tampoco constituye una prueba diagnóstica.

Cómo se trata

El tratamiento se orienta al deterioro real y a las metas de la persona, no al puntaje de un cuestionario.

Puede incluir modificaciones ambientales, estrategias de organización, apoyo laboral o educacional, intervención psicológica y medicamentos.

En adultos con deterioro significativo se utilizan tratamientos farmacológicos como el metilfenidato o la lisdexanfetamina, seleccionados y monitorizados por profesionales con experiencia en el área.

Cuando la persona no desea medicarse, no tolera el tratamiento o la respuesta resulta insuficiente, existen intervenciones psicológicas estructuradas centradas específicamente en TDAH.

Antes de iniciar un fármaco y durante su uso deben evaluarse la eficacia, los efectos adversos, la presión arterial, el pulso, el peso y los demás parámetros que el medicamento y el paciente hagan necesarios.

Estrategias cotidianas

Dividir las tareas grandes, externalizar los recordatorios, disminuir los distractores, apoyarse en rutinas y modificar el ambiente de estudio o de trabajo reducen el impacto funcional del trastorno.

Dormir lo suficiente también importa: la privación crónica de sueño deteriora la atención y las funciones ejecutivas incluso en personas sin TDAH.