Psicosis

Qué significa psicosis

Bajo este término se agrupan los delirios, las alucinaciones, el pensamiento desorganizado y las conductas marcadamente desorganizadas.

Los delirios son creencias sostenidas con una convicción que no cede ante la evidencia en contra y que no se explican por el contexto cultural o religioso de la persona.

Las alucinaciones son experiencias perceptivas que ocurren sin un estímulo externo que las produzca. Las auditivas —escuchar voces, por ejemplo— son las más frecuentes, aunque también existen experiencias visuales, táctiles u olfatorias.

La desorganización puede alcanzar el lenguaje, la conducta, la capacidad de planificar y el autocuidado. Algunas personas presentan además síntomas negativos, como la reducción de la iniciativa, el empobrecimiento de la expresión emocional o el aislamiento, junto con dificultades cognitivas.

Qué puede producir síntomas psicóticos

Estos síntomas aparecen en la esquizofrenia y en otros trastornos psicóticos, pero también en el trastorno bipolar, en la depresión grave con síntomas psicóticos, en intoxicaciones, en cuadros de abstinencia, en el consumo de sustancias y en determinadas enfermedades médicas o neurológicas.

Orientan el diagnóstico la edad de inicio, la rapidez con que se instalaron los síntomas, el estado de conciencia, la presencia de fiebre o de signos neurológicos, los medicamentos en uso y el consumo de sustancias.

La confusión aguda o fluctuante hace pensar de inmediato en un delirium y exige evaluación médica prioritaria.

Qué ocurre ante un primer episodio

Un primer episodio psicótico merece evaluación especializada sin demoras innecesarias.

La entrevista revisa el inicio y la evolución de los síntomas, el funcionamiento previo, el ánimo, el sueño, el consumo de sustancias, los antecedentes médicos y neurológicos, la historia familiar, el riesgo y la capacidad de autocuidado. Obtener información de familiares o de personas cercanas suele ser valioso, siempre dentro de las reglas de consentimiento y confidencialidad.

Los exámenes físicos, de laboratorio, toxicológicos o de imágenes no son los mismos para todos: se piden en función de la historia y de los hallazgos clínicos.

Cómo se trata

El tratamiento depende de la causa y del contexto. Ante un primer episodio psicótico, las guías recomiendan acceso temprano a atención especializada y una evaluación multidisciplinaria.

En los trastornos psicóticos primarios, el manejo suele combinar un medicamento antipsicótico con terapia cognitivo-conductual e intervención familiar, además del apoyo social, educacional u ocupacional que cada situación requiera.

Los antipsicóticos reducen delirios, alucinaciones y desorganización, pero sus perfiles de efectos adversos son distintos entre sí. La elección debe sopesar eficacia, preferencias y riesgos metabólicos, neurológicos, endocrinos y cardiovasculares. Antes de iniciarlos y durante el tratamiento se monitorizan el peso y otros parámetros metabólicos, la presión arterial, los efectos extrapiramidales y aquello que el fármaco elegido exija vigilar.

La recuperación no se agota en la reducción de los síntomas. Retomar los estudios, el trabajo, los vínculos, la salud física y el funcionamiento cotidiano forma parte del tratamiento.

Qué puede hacer la familia

Discutir durante horas para demostrar que una creencia delirante es falsa rara vez resuelve algo y suele aumentar la tensión. Es posible reconocer el miedo o el malestar de la persona sin dar por verdadera una interpretación que no se comparte.

La familia puede aportar al equipo una información que nadie más tiene: los cambios de conducta, el sueño, el consumo de sustancias, la adherencia, el funcionamiento del día a día.

Que la familia entregue información no implica, en cambio, que el equipo pueda revelar información clínica confidencial sin autorización de la persona.

Evolución

La evolución depende de la causa, del tiempo que los síntomas estuvieron sin tratar, del acceso temprano a tratamiento, del consumo de sustancias, de la adherencia, de las comorbilidades y del apoyo social, entre otros factores.

Algunas personas presentan un solo episodio. Otras tienen recaídas o requieren tratamiento prolongado.

Un primer episodio no autoriza a comunicar un pronóstico cerrado.