Trauma y TEPT

Qué puede pasar después de un trauma

Tras un episodio de violencia, un accidente, un abuso, una amenaza grave u otro evento traumático pueden aparecer recuerdos intrusivos, pesadillas, hipervigilancia, irritabilidad, insomnio, miedo, tristeza o una sensación de desconexión con el entorno.

Estas reacciones pueden ser muy intensas sin constituir todavía un TEPT. Durante las primeras semanas, lo que importa es evaluar la seguridad de la persona, el apoyo con que cuenta, su funcionamiento y cómo evoluciona.

No es necesario obligar a nadie a relatar de inmediato todos los detalles de lo ocurrido. El debriefing psicológico estructurado y rutinario después de un trauma no se recomienda como estrategia para prevenir el TEPT.

Qué es el TEPT

El TEPT reúne cuatro grupos de manifestaciones: la reexperimentación —recuerdos intrusivos, pesadillas, flashbacks—; la evitación de recuerdos o de situaciones asociadas; los cambios persistentes del ánimo y de las cogniciones; y la hiperactivación, que se expresa como hipervigilancia, irritabilidad, sobresalto, problemas de sueño o dificultades de concentración.

En algunas personas aparecen también síntomas disociativos. No todas presentan el mismo patrón.

Qué puede parecerse

La depresión, la ansiedad, el pánico, el consumo de sustancias y los cuadros disociativos comparten síntomas con el TEPT. Un traumatismo craneano, por su parte, puede producir problemas cognitivos, irritabilidad y alteraciones del sueño.

Haber vivido un trauma no basta para establecer el diagnóstico.

Cómo se evalúa

La entrevista revisa el evento sin exigir detalles innecesarios, y luego los síntomas actuales, su evolución, el sueño, las sustancias, la depresión, la ansiedad, la disociación, el funcionamiento y el riesgo suicida.

Cuando el trauma fue repetido o prolongado, puede ser necesario explorar además dificultades de regulación emocional, problemas en las relaciones, alteraciones de la identidad y fenómenos disociativos.

Cómo se trata

Las psicoterapias focalizadas en el trauma constituyen el tratamiento principal. Entre ellas se cuentan distintas formas de TCC focalizada en trauma —procesamiento cognitivo, terapia cognitiva para TEPT, exposición prolongada, exposición narrativa— y el EMDR en los casos apropiados.

Estas terapias no consisten en «hablar del trauma». Incluyen psicoeducación, manejo de la activación y de los flashbacks, procesamiento de los recuerdos y de los significados asociados a ellos, reducción de la evitación y recuperación del funcionamiento.

Los medicamentos tienen un lugar en determinadas situaciones, especialmente cuando la persona los prefiere o cuando existen síntomas concomitantes relevantes.

Recuperación

Recuperarse no significa olvidar.

Significa que el recuerdo deje de invadir la vida de manera desorganizada, que la evitación disminuya y que la persona pueda retomar su funcionamiento, sus vínculos y su sensación de seguridad.

La evolución rara vez es lineal. Fechas significativas, noticias o situaciones que evocan lo ocurrido pueden producir aumentos transitorios de los síntomas; eso no anula el progreso alcanzado.