Reacciones adversas graves

Efectos frecuentes no son lo mismo que reacciones graves

Las náuseas leves, la somnolencia, la boca seca, la cefalea o los cambios de sueño acompañan a muchos tratamientos y suelen manejarse de forma ambulatoria. La urgencia cambia cuando aparecen alteración de conciencia, fiebre alta, rigidez intensa, convulsiones, síntomas respiratorios, colapso cardiovascular o un deterioro rápido del estado general.

Frente a una combinación de síntomas graves, una evaluación médica es preferible a intentar corregir la situación tomando dosis adicionales, mezclando medicamentos o esperando a que aparezcan todos los signos clásicos del cuadro.

Síndrome neuroléptico maligno

Es una reacción infrecuente pero potencialmente mortal, asociada sobre todo a medicamentos que bloquean la dopamina, entre ellos los antipsicóticos. Puede presentarse con fiebre alta, rigidez muscular marcada, confusión o disminución de conciencia e inestabilidad autonómica.

Suele instalarse en horas o días y no siempre aparecen todos los síntomas a la vez. Esa combinación exige atención médica urgente: no corresponde esperar en casa a que la fiebre ceda ni suponer que se trata de ansiedad o de una infección común.

Síndrome serotoninérgico

Aparece por un exceso de actividad serotoninérgica, a menudo después de una combinación de fármacos, un aumento de dosis, una interacción o una sobredosis. Puede producir agitación o confusión, fiebre, sudoración, diarrea, temblor, hiperreflexia y sacudidas musculares o clonus.

Con frecuencia se instala más rápido que el síndrome neuroléptico maligno, y los reflejos aumentados o las sacudidas musculares orientan hacia el origen serotoninérgico. Pero distinguir ambos cuadros en casa no es el objetivo: la fiebre importante, la alteración mental, los movimientos musculares marcados o la inestabilidad autonómica necesitan evaluación urgente en cualquiera de los dos casos.

Toxicidad por litio

Los vómitos, la diarrea, la deshidratación, el deterioro renal y algunas interacciones farmacológicas elevan los niveles de litio. El temblor grueso, la dificultad para caminar, el habla pastosa, la confusión, la somnolencia marcada o los vómitos persistentes son señales de alarma.

Una persona que usa litio y desarrolla estos síntomas necesita evaluación médica y, con frecuencia, medición de la concentración plasmática, de los electrolitos y de la función renal. No corresponde esperar el control habitual.

Reacciones cutáneas graves y lamotrigina

La lamotrigina y otros anticonvulsivantes producen, de manera infrecuente, reacciones cutáneas graves. La preocupación aumenta cuando el rash se acompaña de fiebre, ampollas, desprendimiento de piel, lesiones dolorosas en boca u ojos, ganglios aumentados o compromiso general.

Con la lamotrigina no es posible saber al comienzo qué rash será benigno y cuál puede progresar. Por eso un rash nuevo —sobre todo durante las primeras semanas o después de una titulación reciente— merece contacto clínico rápido; y si además hay fiebre, mucosas comprometidas, ampollas o deterioro general, la evaluación debe ser urgente.

Tras una interrupción prolongada de lamotrigina tampoco es seguro reiniciar automáticamente la dosis previa: puede ser necesaria una nueva titulación.

Clozapina: infección, miocarditis e hipomotilidad gastrointestinal

Durante el tratamiento con clozapina, la fiebre o los signos de infección pueden relacionarse con una neutropenia; el dolor torácico, la falta de aire, una taquicardia persistente o un deterioro inexplicado hacen sospechar una miocarditis; y el estreñimiento puede progresar a una hipomotilidad gastrointestinal grave, una obstrucción o un íleo.

La hipomotilidad gastrointestinal por clozapina puede ser mortal. El estreñimiento marcado, la distensión, el dolor abdominal, los vómitos o la ausencia prolongada de deposiciones requieren valoración rápida, porque la intensidad de los síntomas subjetivos no refleja la gravedad del enlentecimiento intestinal.

Una infección importante también modifica el metabolismo de la clozapina y favorece la toxicidad. Si aparecen sedación excesiva, confusión u otros cambios junto con fiebre o infección, esa información debe comunicarse al equipo.

Valproato: hígado, páncreas e hiperamonemia

El valproato puede producir, de manera infrecuente, daño hepático grave, pancreatitis y encefalopatía por hiperamonemia. La ictericia, los vómitos persistentes, el dolor abdominal intenso o un deterioro marcado del estado general durante el tratamiento justifican evaluación médica.

La hiperamonemia merece una mención aparte porque puede aparecer con pruebas hepáticas normales. Una somnolencia o letargia inexplicadas, vómitos nuevos o un cambio agudo del estado mental en alguien que toma valproato obligan a considerar esta posibilidad, especialmente si además usa topiramato.

Estos síntomas tienen muchas causas posibles y no permiten diagnosticar nada desde casa. Su importancia es otra: no deberían esperar al próximo control cuando aparecen de forma nueva o intensa.

Sedantes, hipnóticos y sobredosis

Las benzodiacepinas, los hipnóticos, los opioides, el alcohol y otros depresores se potencian entre sí. La somnolencia extrema, la dificultad para despertar y una respiración lenta o irregular son signos de emergencia.

Cualquier sospecha de sobredosis, intencional o accidental, merece evaluación aunque la persona todavía parezca despierta: algunos efectos progresan con el tiempo y rara vez se conoce con precisión qué cantidad o qué combinación se tomó.

Reacción alérgica grave

La dificultad para respirar, la hinchazón de cara, lengua o garganta, la urticaria generalizada con compromiso respiratorio o circulatorio y el colapso son signos compatibles con una reacción alérgica grave.

Estos síntomas requieren atención de emergencia inmediata.

Otros signos que justifican evaluación urgente

Un desmayo, palpitaciones sostenidas, dolor torácico, una convulsión nueva, confusión intensa o un déficit neurológico nuevo pueden deberse a medicamentos, a interacciones, a una intoxicación o a una enfermedad independiente del tratamiento psiquiátrico.

Que haya un psicofármaco nuevo no autoriza a atribuirle todo síntoma. El objetivo de la urgencia es justamente distinguir entre reacción adversa, sobredosis, problema médico y descompensación psiquiátrica.

Qué información llevar

Si es posible, lleve una lista de todos los medicamentos, sus dosis, los cambios recientes, la hora de la última toma, los suplementos y las sustancias utilizadas. Los envases o unas fotografías ayudan, sobre todo si hay sospecha de sobredosis.

No duplique dosis, no induzca el vómito y no conduzca si hay somnolencia, confusión o compromiso neurológico. La prioridad es llegar a la evaluación de forma segura.